El cuidado de tu erizo africano
El erizo africano enano o pigmeo (Atelerix albiventris) es un pequeño mamífero insectívoro originario de África. El que se tiene como mascota es un animal doméstico, criado en cautiverio durante generaciones. Es nocturno, solitario y, aunque parece robusto, es muy sensible a su entorno.
Con los cuidados correctos vive entre 3 y 6 años. Lo más delicado de su salud es la temperatura: si pasa frío intenta hibernar, y eso puede ser mortal. También necesita una dieta alta en proteína y baja en grasa, no la fruta ni los lácteos.
Qué come un erizo
Insectívoro: mucha proteína y poca grasa
Base del plato
Alimento comercial específico de erizo, o croqueta de gato de alta calidad, alta en proteína y baja en grasa (carne como primer ingrediente). Disponible en la noche, que es cuando come.
Insectos
Grillos y tenebrios (mealworms) como complemento, 2 a 3 veces por semana y en poca cantidad. Mejor si vienen bien alimentados (gut-loaded).
Extras ocasionales
Pequeñas porciones de verdura cocida o algo de fruta muy de vez en cuando, como premio. Nunca como base de la dieta.
Agua
Agua fresca y limpia siempre disponible, en bebedero o plato pesado que no vuelque.
Donde vive y, sobre todo, el calor
El punto más importante de todo su cuidado
⚠️ El frío puede matarlo: cuidado con la hibernación
El erizo africano no es un verdadero hibernante. Si la temperatura baja de unos 18 a 20 °C, su cuerpo intenta hibernar y entra en un estado llamado torpor: se enfría, se mueve poco y deja de comer. No está descansando, es una urgencia médica que puede ser mortal en pocas horas.
En la Ciudad de México las noches pueden enfriar mucho, incluso en interiores. Por eso necesita una fuente de calor con termostato (placa o emisor cerámico) que mantenga su zona entre 24 y 28 °C de forma estable, día y noche. Si lo encuentras frío, apático y hecho bola que no reacciona, abrígalo contra tu cuerpo para calentarlo poco a poco y acude de inmediato al veterinario de exóticos.
Jaula amplia
Recinto grande de fondo sólido (no rejilla, se lastima las patas), con buena ventilación y espacio para moverse.
Sustrato seguro
Viruta de papel o fibra suave. Evita el cedro y el pino, cuyos aceites son tóxicos e irritan sus vías respiratorias.
Escondite
Al ser nocturno y solitario, necesita una casita o túnel donde refugiarse y dormir tranquilo durante el día.
Cuidados básicos
Ejercicio, higiene y mucha paciencia
Rueda de ejercicio
Muy importante: recorre grandes distancias por la noche. Usa una rueda grande de superficie sólida (no de barrotes), para que no se atore las patitas.
Baños y uñas
Baños ocasionales con agua tibia solo cuando haga falta. Córtale las uñas con regularidad, ya que se le alargan y pueden lastimarlo.
Nocturno
Duerme casi todo el día y se activa de noche. Respeta sus horarios y no lo molestes mientras descansa.
Manejo de las púas
Al principio suele ser arisco y se hace bola erizando sus púas. Manipúlalo con calma, con las manos y sin prisa; con el tiempo se acostumbra.
Unción (anointing)
Ante olores nuevos se retuerce y se cubre las púas con saliva espumosa. Es un comportamiento normal, no es una enfermedad.
Enriquecimiento
Túneles, cajas y juguetes para explorar y olfatear. Un erizo activo es un erizo sano y menos propenso a engordar.
Señales de alerta
Si deja de comer o se enfría, no esperes
Erizo tambaleante (WHS)
El síndrome del erizo tambaleante es una enfermedad neurológica progresiva típica de la especie. Empieza con temblor o debilidad en las patas traseras y dificultad para caminar.
Tumores
Las neoplasias son muy frecuentes en esta especie. Revísalo buscando bultos, inflamaciones o cambios de peso y consúltanos ante cualquier duda.
Obesidad
Por exceso de grasa o insectos y falta de ejercicio. Si ya no puede hacerse bola del todo, probablemente tiene sobrepeso.
Ácaros y piel
Pérdida de púas, caspa, costras o rascado constante pueden indicar ácaros u otros problemas de piel que requieren tratamiento.
Deja de comer
Dejar de comer, adelgazar o babear puede señalar problemas dentales, impactación digestiva u otra enfermedad. Acude pronto.
Letargo por frío
Frío al tacto, hecho bola, apático y sin reaccionar: es un intento de hibernación. Caliéntalo despacio y acude de urgencia.
Colores y patrones del erizo
Existen muchas variedades; estas son algunas de las más conocidas
El color no cambia sus necesidades de cuidado. Los erizos albinos (ojos rojos) pueden ser algo más sensibles a la luz intensa.
Cómo diferenciarlos
Diferencias generales entre machos y hembras
Ante la duda sobre el sexo o la edad de tu erizo, nosotros podemos ayudarte a identificarlo en consulta.