La enfermedad del gusano del corazón
Una condición grave y potencialmente mortal
La enfermedad del gusano del corazón es una condición seria y potencialmente fatal, causada por parásitos que se alojan en las arterias pulmonares y el lado derecho del corazón de perros, gatos, lobos, zorros, hurones, leones marinos y algunos primates, incluido el ser humano.
La causa un nematodo (gusano redondo) llamado Dirofilaria immitis. Las hembras adultas llegan a medir de 25 a 31 cm de largo, y los machos de 12 a 20 cm. Pueden vivir de 5 a 7 años en perros y de 2 a 3 años en gatos.
¿Cómo se contagia?
El mosquito es el transmisor
Según la fase de la infección
Los síntomas se agravan conforme avanza la enfermedad
Inicio de la infección Leve
Presencia de microfilarias. Por lo general sin signos anormales visibles.
Infección media Media
Parásitos adultos. Aparece intolerancia al ejercicio, sonidos pulmonares anormales y tos.
Infección severa Severa
Adultos y microfilarias. Tos, disnea (dificultad para respirar), sonidos pulmonares anormales, intolerancia al ejercicio, hepatomegalia (agrandamiento del hígado), síncope (desmayos por bajo flujo de sangre al cerebro), ascitis (líquido en el abdomen), sonidos cardíacos anormales y muerte repentina.
¿Cómo se detecta?
📋 Historial médico
Se valora el historial del paciente y la región geográfica, ya que determina los vectores (mosquitos). Algunos pacientes se infectan al visitar zonas donde la enfermedad es común.
🩻 Rayos X
Permiten observar el crecimiento y la tortuosidad de los pulmones, arterias pulmonares y el lado derecho del corazón. No deben usarse como único método, porque no distinguen otras enfermedades similares.
🩸 Análisis de sangre
La búsqueda de microfilarias es una técnica sencilla y confiable, pues hay relación entre su presencia y los parásitos adultos en el corazón. También existen pruebas de antígenos y anticuerpos comerciales; la de antígeno es la más común (aunque no detecta infecciones de menos de 5 meses).
Tratamiento y pronóstico
El tratamiento debe quedar siempre a criterio del médico veterinario, y su pronóstico es reservado. Por eso lo más importante es la prevención: existen productos preventivos mensuales que evitan que las larvas lleguen a desarrollarse. Consúltanos cuál es el más adecuado para tu mascota según tu zona.
Protege el corazón de tu mascota
Pregúntanos por el plan preventivo contra el gusano del corazón.
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