El mundo de los anfibios
Los anfibios fueron los primeros vertebrados en adaptarse a una vida semiterrestre. Se estima que surgieron de los peces hace unos 360 millones de años, y de ellos se desarrollaron después los reptiles.
Su rasgo más característico es la metamorfosis: una transformación total durante su desarrollo. Hoy viven unas 4300 especies en casi todo el planeta.
Agendar citaLos tres grupos de anfibios
Todas las especies actuales se agrupan en tres grandes familias
Ranas y sapos
Anuros
El grupo más numeroso. En su etapa juvenil son acuáticos y respiran por branquias; tras la metamorfosis desarrollan patas, pierden la cola y respiran por pulmones.
Salamandras
Urodelos
De cuerpo alargado y semicilíndrico, la mayoría miden unos 20 cm con cola. Solo dos especies alcanzan los 2.5 metros: una en China y otra en Estados Unidos.
Cecílidos
Ápodos
De cuerpo cilíndrico y sin patas, con pliegues anulares. Cabeza en forma de bala y hábitos subterráneos en suelos húmedos. Se guían por el olfato mediante un tentáculo.
Especies destacadas
Algunos de los anfibios más interesantes
🐸 Ranas venenosas
Naturales de América (de Nicaragua a Bolivia y el sur de Brasil), apenas alcanzan los 4 cm. Su piel es de las más coloridas del mundo animal, pero cuanto más vistosas, más venenosas. Son diurnas e insectívoras: un ejemplar sano puede devorar cien hormigas al día.
Curiosamente, los ejemplares criados en cautiverio y alimentados con comida de mascotas resultan mucho menos tóxicos, lo que sugiere que sus toxinas dependen de la dieta. Su reproducción es de las más complejas: los padres cuidan los huevos y transportan a los renacuajos en la espalda.
🐸 Sapos comunes
Distribución casi global y hábitos en su mayoría nocturnos. Existen más de 400 especies, la mayoría terrestres y excavadoras. Van desde los 2 cm hasta los 25 cm. Muchos tienen la piel seca y áspera, con glándulas parótidas bien desarrolladas detrás de los ojos. En época de cría, las hembras ponen los huevos en cordones que pueden superar los diez mil huevos.
🦎 Ajolote
Un anfibio típicamente mexicano, conocido ya por nuestros antepasados prehispánicos. Es uno de los más extraños: parece pez y conserva branquias en forma de penacho a cada lado de la cabeza, tiene cola para nadar, patitas como los lagartos y pulmones como los mamíferos. Se alimenta de lombrices, gusanos, pececillos, tiras de pescado, dáfnias y trozos finos de carne.
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